这三者在植物学里同科同属，其中天花粉和瓜蒌根在处方及药房中基本不分，也没人懂得区分，现在我来讲讲他们的分别。

一次我给口烦渴而便秘的患者，使用天花粉一直增量到20克，外加石膏30克，疗效有但不明显，其中有一次天花粉断货，我给这位患者用了土瓜根6克，药后大泻大吐，休整一天后反觉浑身舒服，一身轻松，几十年的羊屎状便秘经此一役，居然缓解众多。

这三者在本草志中功效类似，从功效强度上讲，天花粉轻，瓜蒌根中，土瓜根重。从外观质地上看，天花粉偏光滑，瓜蒌根略粗糙，土瓜根很粗糙且更苦。从使用上区分，口渴痉病者，宜天花粉，口渴便秘者，宜瓜蒌根，土瓜根过于峻猛，一般外用，内服亦当轻量使用，且需辨证准确。

虽然如此，你去药房抓药，其中天花粉与瓜蒌根，他们根本不懂区分的，医师们也不区分了。你看近代医家程雪门的医案，我举几味他常开的药吧，煅瓦楞、野百合、淡干姜、枳实炭、老苏梗、炙桑皮，这些药还能在药房买的到吗？所以说中医的没落原因太多了，除了那条根本性的原因外，中医师没有资格拥有自己的药房也是其中一条。都说自明清以降温病学盛行，害残了整个中医学风，哪里那么简单，原因也很多，传统向现代的转型，古典低头于科技，真正的温病学可比伤寒论难学多了。